La Cina è il maggiore produttore di PET, quindi perché i prodotti in plastica riciclata di fascia alta-(per alimenti-e cosmetici-) sono ancora scarsi a livello nazionale? Perché i paesi sviluppati possono produrre scaglie di bottiglie riciclate di alta-qualità con "elevata trasparenza ed elevata purezza", mentre la maggior parte degli impianti di riciclaggio in Cina non possono? Qual è esattamente la sfida più grande nel riciclo della plastica?
I. Dal punto di vista residenziale: esistono molti tipi di plastica e il tasso di riciclaggio è basso.
1. Difficoltà nella selezione e nel riciclaggio della plastica:
Molte materie plastiche sono riciclabili, ma i raccoglitori di rifiuti di base non sanno come differenziarle. I rifiuti di plastica misti-di basso valore ottengono prezzi molto bassi. Vengono smistati e venduti solo prodotti in plastica di alto-valore, facilmente smistati e compressi, come le bottiglie per bevande.
Anche una bottiglia per bevande in PET contiene diversi materiali e colori di plastica: il corpo (PET), il tappo (PP), l'etichetta (PVC, PE, PP, ecc.), adesivi, inchiostri da stampa, coloranti, additivi e macchie d'uso (residui di bevande, grasso).
2. Basso tasso di riciclaggio della plastica-di basso valore:
Sono due i motivi principali per cui la plastica di basso-valore è difficile da riciclare: in primo luogo, esistono troppi tipi di plastica di basso-valore, che richiedono una notevole manodopera per lo smistamento rispetto alla plastica di-alto valore. La plastica non selezionata ottiene prezzi estremamente bassi. In secondo luogo, diversi tipi di plastica devono essere venduti a diversi punti di riciclaggio e lo stoccaggio della plastica di scarto richiede uno spazio considerevole. Attualmente, i costi degli affitti sono elevati e le politiche vietano il dumping indiscriminato.
II. Fine del riciclaggio: collegamenti multipli, bassi margini di profitto per la vendita della plastica nella fase iniziale
L'intero processo di riciclaggio dei rifiuti di plastica prevede cinque fasi: "residenti - stazioni di riciclaggio dei rifiuti - centri di trasferimento centralizzati - aziende di granulazione della plastica - aziende di lavorazione della plastica". Durante questo processo, i rifiuti di plastica devono essere sottoposti a una cernita a più- livelli, lavati, frantumati e trasformati in pellet di plastica, che vengono poi forniti alle aziende di lavorazione della plastica per fabbricare prodotti in plastica.
Il flusso di rifiuti di plastica dai residenti alle aziende di lavorazione della plastica coinvolge tre principali collegamenti di riciclaggio: stazioni di riciclaggio dei rifiuti, centri di trasferimento centralizzati e aziende di pellettizzazione della plastica. Poiché ogni livello si sforza di mantenere il proprio profitto, questa compressione a più livelli si traduce in ultima analisi in margini di profitto estremamente bassi per la vendita di plastica ai residenti. Prendendo come esempio i prezzi di agosto-settembre 2025, il prezzo di vendita dei granuli di plastica di alto-valore era di 4,5 yuan/kg, mentre il prezzo venduto ai residenti era di soli 2 yuan/kg, con profitti ancora più bassi per la plastica mista.
III. Lato aziendale: aziende di riciclaggio su piccola-scala e ambienti di produzione scadenti
1. Aziende di riciclaggio su piccola-scala e tecnologicamente arretrate:
La maggior parte delle aziende dispone di tecnologie di riciclaggio obsolete, produzione su piccola scala e ambienti in-sito inadeguati. Le aziende di granulazione della plastica puliscono, frantumano e granulano principalmente i rifiuti plastici, quindi inviano i granuli di plastica prodotti alle aziende di lavorazione di prodotti in plastica. Le indagini hanno rilevato che queste aziende sono per lo più piccole imprese, situate principalmente in piccoli parchi industriali, generalmente con un solo laboratorio, o anche laboratori piccoli, sporchi e disorganizzati. Poiché il lavaggio e la granulazione della plastica richiedono strutture professionali per il trattamento delle acque reflue e ingenti investimenti di capitale, molte aziende non possono permetterselo a causa della scala di produzione limitata, con conseguente scarico indiscriminato di acque reflue e inquinamento ambientale secondario.
2. Tre inconvenienti del riciclaggio meccanico tradizionale:
1. Le impurità sono difficili da rimuovere completamente: la colla non viene rimossa completamente, le etichette presentano residui, l'inchiostro lascia macchie e le impurità carbonizzano durante la fusione. Ciò si traduce in una minore trasparenza, un colore ingiallito o ingrigito, un odore più forte e prestazioni deteriorate. Ciò rende difficile per il PET riciclato meccanicamente rientrare-nel mercato alimentare-o cosmetico-.
2. Le bottiglie di colori-misti sono difficili da classificare: quando le bottiglie in PET di diversi colori vengono mescolate e fuse, diventano grigie, marroni e gialle scure. È difficile renderli di nuovo trasparenti e non riescono a soddisfare i requisiti visivi del packaging di fascia alta-.
3. Le prestazioni peggiorano: durante ogni processo di fusione, il PET subisce la rottura della catena molecolare, con conseguente diminuzione della resistenza, diminuzione della viscosità e diminuzione della resistenza al calore.
IV. Lato politico: l’attuazione delle politiche di riciclaggio della plastica è difficile e il sostegno del governo è basso
1. Il riciclaggio della plastica a basso-valore viene trascurato.Nell'attuale contesto della raccolta differenziata dei rifiuti domestici, la plastica-di basso valore viene generalmente classificata come "altri rifiuti", il che fa sì che il suo valore di riciclaggio venga in gran parte ignorato. Allo stesso tempo, i prodotti in plastica-di basso valore sono diversi e privi di standard di classificazione unificati, il che rende il riciclaggio estremamente difficile.
2. Imprese di riciclaggio su piccola scala-e a bassa-efficienza:La maggior parte delle imprese di riciclaggio dei rifiuti sono aziende-di piccola scala, a conduzione-familiare. Le loro dimensioni ridotte e la scarsa efficienza ambientale ed economica ne fanno un settore trascurato. Queste imprese sono raramente incluse nei piani di sviluppo urbano e non dispongono dei necessari interventi e orientamenti per lo sviluppo. Limitate dalle loro stesse circostanze, le imprese di riciclaggio della plastica non solo non riescono a godere dei benefici politici, ma devono anche affrontare varie restrizioni.
3. Sistema di riciclaggio dei rifiuti di plastica inadeguato:I rifiuti di plastica domestici provengono principalmente da mercati agricoli, rifiuti domestici e centri commerciali, con conseguenti colori misti, numerose impurità, origini non tracciabili e difficoltà di pulizia, che rendono difficile soddisfare le esigenze di riciclaggio di fascia alta-.
4. Mancanza di quadro normativo:I paesi sviluppati stabiliscono "rapporti di utilizzo obbligatori", imponendo ai marchi di utilizzare materiali riciclati, con sanzioni in caso di non-conformità. In un tale ambiente, i sistemi di riciclaggio evolvono naturalmente verso una maggiore qualità e tracciabilità. I marchi europei utilizzano ampiamente bottiglie trasparenti, imballaggi mono-materiale e imballaggi facilmente riciclabili, che costituiscono la base di un riciclaggio di alta-qualità. La progettazione degli imballaggi domestici si concentra maggiormente sui costi e sulla diversità, e il concetto di "progettazione per il riciclaggio" è ancora in fase di sviluppo.
V. Riepilogo e suggerimenti
In teoria, tutta la plastica di scarto può essere riciclata e riutilizzata. Tuttavia, la mancanza di consapevolezza da parte dell'opinione pubblica riguardo alla raccolta differenziata dei rifiuti e la difficoltà di inserire la plastica di basso-valore in un settore fanno sì che le imprese di pellettizzazione della plastica siano di piccole-scala con ambienti di produzione scadenti e che i prodotti di plastica riciclata abbiano una scarsa accettazione da parte del mercato. La combinazione di questi fattori determina tassi di riciclaggio dei rifiuti di plastica estremamente bassi. Soprattutto con l'attuale sviluppo socio-economico, l'aumento dei costi di manodopera e trasporto, insieme ai margini di profitto limitati per il riciclaggio della plastica, portano a una bassa competitività di mercato per i prodotti in plastica riciclata.
Affrontare queste sfide richiede uno sforzo concertato. Gli enti governativi dovrebbero rafforzare l’educazione pubblica sulla differenziazione della plastica e fornire orientamenti politici più chiari per migliorare la separazione delle fonti. L’assetto dell’industria della plastica necessita di una pianificazione razionale per promuovere una catena industriale più verde e circolare. Gli standard operativi per le unità di riciclaggio devono essere standardizzati, i processi ottimizzati e lo smistamento perfezionato per migliorare l’efficienza e il valore della plastica riciclata. In questo contesto, l’innovazione tecnologica e le attrezzature avanzate di partner industriali come Kitech Machinery diventano cruciali per migliorare le capacità di lavorazione e consentire la produzione di materiali riciclati di qualità superiore.
