Le tecnologie avanzate di riciclaggio si stanno evolvendo a un ritmo rapido, con nuovi attori che emergono sul mercato, dalle start-up alle grandi aziende: si stanno costruendo nuovi impianti, si stanno realizzando nuove capacità e si stanno stabilendo nuove partnership. Come risultato di questi sviluppi, tenere traccia di tutte le informazioni è diventato estremamente difficile. nel luglio 2024, nova-Institute ha pubblicato un rapporto intitolato "Tecnologie avanzate di riciclaggio dei rifiuti di plastica e distribuzione della capacità globale", che mira a selezionare tutte le informazioni disponibili su questo settore e fornire una panoramica e approfondimenti strutturati e approfonditi. Il rapporto si concentra su un’analisi dettagliata delle tecnologie avanzate di riciclaggio esistenti e dei loro fornitori, mentre sono state aggiunte nuove tecnologie e informazioni aggiornate. Inoltre, per la prima volta, viene fornita una valutazione completa della capacità globale di input e output, che copre più di 340 impianti pianificati, installati e operativi, nonché i relativi volumi specifici del prodotto.
-1- Tecnologie di riciclaggio avanzate: una panoramica
Il riciclaggio avanzato non si limita al riciclaggio chimico, ma comprende una vasta gamma di processi progettati per convertire i rifiuti in materiali riciclati e sostanze chimiche di alta qualità. Le tecnologie chiave per il riciclaggio avanzato includono:
Gassificazione:convertendo i rifiuti in syngas (una miscela di idrogeno e monossido di carbonio) e anidride carbonica attraverso l'ossidazione parziale ad alte temperature.
Incenerimento per la cattura e l'utilizzo del carbonio (CCU):bruciando rifiuti per generare energia catturando e utilizzando la CO2 risultante per applicazioni industriali.
Pirolisi:Un processo termochimico che decompone i rifiuti ad alte temperature in assenza di ossigeno, convertendoli in combustibili liquidi, cere e altri preziosi prodotti chimici.
Cracking termico:L'uso del calore e della pressione per scomporre i polimeri complessi in idrocarburi più semplici.
Solubilità del solvente:l’uso di solventi per scomporre la plastica in monomeri e altre materie prime chimiche.
Dissoluzione:Un processo di riciclo fisico in cui la plastica viene sciolta da solventi e successivamente riciclata senza distruggerne la struttura chimica.
Degradazione enzimatica:l’uso di enzimi per degradare la plastica nei suoi monomeri costituenti.
Estrusione:Questo processo di riciclaggio fisico prevede la fusione e il rimodellamento della plastica in nuovi prodotti. Viene spesso utilizzato come fase preparatoria ad altri metodi di riciclaggio avanzati, ma può anche essere utilizzato da solo.
-2 - Flussi di rifiuti e output dei prodotti
Le tecnologie avanzate di riciclaggio possono gestire efficacemente molti flussi di rifiuti diversi, tra cui:
Varie plastiche:come polietilene (PE), polipropilene (PP), polistirene (PS), polietilene tereftalato (PET) e cloruro di polivinile (PVC), comunemente presenti negli imballaggi di plastica e in altri rifiuti misti.
Rottami di gomma:principalmente da pneumatici, ecc., che possono essere convertiti in carburante e altri preziosi prodotti chimici secondari come il nerofumo.
Fibre sintetiche o miscele di fibre sintetiche e naturali/sintetiche:derivati da abbigliamento e altri prodotti tessili, questi materiali possono essere separati gli uni dagli altri, con le fibre sintetiche scomposte in monomeri e altri prodotti chimici.
Scomponendo questi materiali nei loro componenti chimici, Advanced Recycling è in grado di produrre una gamma di prodotti di alto valore come:
Materie prime ad elevata purezza e ad alte prestazioni per la fabbricazione di nuovi prodotti in plastica.
Materie prime chiave per l'industria petrolchimica.
Solventi, lubrificanti e altri prodotti chimici utilizzati in una varietà di applicazioni industriali.
Gli oli di pirolisi e il gas di sintesi possono essere utilizzati come combustibili alternativi per facilitare il recupero energetico.
-3- Industrie e settori che traggono vantaggio dal riciclaggio avanzato
I prodotti Advanced Recycling supportano una serie di industrie e settori che offrono alternative sostenibili ai processi di produzione tradizionali. Questi includono la produzione di energia utilizzando olio di pirolisi e gas di sintesi come combustibili alternativi, l’industria petrolchimica che fa affidamento sulla nafta recuperata e su sostanze chimiche secondarie di valore (SVC) e la produzione di materie plastiche con polimeri e monomeri di elevata purezza. Inoltre, Advanced Recycling supporta la sintesi chimica per produrre materie prime chimiche attraverso il recupero di solventi e il campo dell'idrolisi enzimatica, che si concentra sulla gestione dei rifiuti, offre soluzioni per la gestione di flussi di rifiuti complessi come rifiuti eterogenei e contaminati, imballaggi multistrato e gomma per pneumatici. .
L’integrazione del riciclaggio avanzato in questi settori riduce la dipendenza dalle risorse fossili vergini, migliora l’efficienza delle risorse e contribuisce agli obiettivi di sviluppo sostenibile. Inoltre, i settori della logistica e dei trasporti traggono notevoli benefici dall’adozione di combustibili alternativi derivati dall’olio di pirolisi e dal gas di sintesi, riducendo così l’uso di combustibili fossili e l’impatto ambientale lungo tutta la catena di fornitura. È importante sottolineare che il riciclaggio avanzato svolge un ruolo chiave nelle strategie del carbonio rinnovabile, guidando un modello economico circolare di gestione del carbonio mantenendo il carbonio fossile e di origine biologica nel ciclo e riducendo al minimo l’estrazione di nuove risorse.
-4 - Capacità attuale e situazione globale
La crescita delle tecnologie avanzate di riciclaggio è enorme. Secondo il nova-Institute, in tutto il mondo sono previsti, installati o operativi più di 340 impianti di riciclaggio avanzati, che forniscono una capacità totale di input di 1.477 kilotonnellate all’anno. L’Europa è leader nel mercato globale con oltre 60 impianti operativi, che rappresentano quasi un quarto della capacità di input globale. Ciò pone l’Europa in prima linea nel settore del riciclaggio avanzato, riflettendo il suo forte impegno per la gestione sostenibile dei rifiuti e i principi dell’economia circolare.
// Tendenze di crescita e previsioni future
Si prevede che il mercato del riciclo avanzato crescerà in modo significativo nei prossimi anni. Il rapporto prevede che la capacità di input in Europa sarà più che triplicata entro il 2027, mentre la capacità globale raddoppierà. Questa crescita è guidata da maggiori investimenti, progressi tecnologici e un quadro politico di sostegno. Le rigorose quote di riciclaggio e i requisiti politici dell’UE sono fattori chiave per accelerare questa espansione. Ad esempio, la Commissione Europea ha fissato obiettivi di riciclaggio ambiziosi per garantire che il 55% dei rifiuti di imballaggio in plastica venga riciclato entro il 2030. Questi obiettivi richiedono lo sviluppo e l’espansione di tecnologie di riciclaggio avanzate per integrare il riciclaggio meccanico e affrontare flussi di rifiuti più complessi.
// Il ruolo del riciclo avanzato nell'economia circolare
Il riciclaggio avanzato svolge un ruolo chiave nella realizzazione dell’economia circolare fornendo soluzioni sostenibili per la gestione dei rifiuti. Affronta le carenze del riciclaggio meccanico, come l’incapacità di gestire materiali contaminati o degradati e cicli di riciclaggio limitati prima che le proprietà dei materiali si deteriorino. Convertendo i rifiuti in materie prime di alta qualità, il riciclaggio avanzato riduce la dipendenza dalle risorse fossili vergini e allontana i rifiuti dalle discariche e dagli inceneritori.
// Sfide e opportunità
Nonostante il suo enorme potenziale, il riciclaggio del contante deve affrontare una serie di sfide. Queste sfide includono elevati costi operativi, complessità tecnologica e la necessità di un ampio sviluppo delle infrastrutture. Inoltre, l’incertezza normativa e la mancanza di definizioni e criteri standardizzati per i processi di riciclaggio avanzati potrebbero ostacolare la crescita del mercato. Tuttavia, queste sfide offrono anche opportunità di innovazione e collaborazione tra le parti interessate, inclusi fornitori di tecnologia, società di gestione dei rifiuti, politici e ricercatori.
-5 - Prospettive future
Il futuro del riciclaggio avanzato appare luminoso, con continui progressi e una crescente adozione che dovrebbero favorire una crescita significativa. Con l’espansione del mercato, sarà fondamentale affrontare le sfide esistenti attraverso l’innovazione tecnologica, politiche di sostegno e sforzi di collaborazione.
