Negli ultimi decenni, con l’uso diffuso di prodotti in plastica, le microplastiche sono diventate onnipresenti nell’ambiente. Ancora più importante, sempre più ricerche dimostrano che queste microplastiche possono accumularsi nel corpo umano; gli scienziati li hanno trovati nel sangue, nei polmoni, nei reni, nel fegato, nel sistema riproduttivo e persino nel cervello.
Nella vita reale, le microplastiche sono ovunque. L’aria che respiriamo, l’acqua in bottiglia, i sacchetti per l’imballaggio degli alimenti, i contenitori da asporto, ecc., portano inevitabilmente alla nostra esposizione e all’ingestione di microplastiche, che possono potenzialmente danneggiare più organi e sistemi del corpo umano. Le ricerche precedenti si erano generalmente concentrate sul rilevamento della presenza di microplastiche, sulla rivelazione dei loro potenziali effetti tossici e sulla rimozione delle microplastiche dall’ambiente. Per le microplastiche che hanno già invaso il corpo umano non esiste ancora una strategia efficace per eliminarle.
Recentemente, due nuovi studi condotti da studiosi cinesi hanno apportato una nuova svolta all'eliminazione delle microplastiche-utilizzando probiotici appena scoperti per assorbire e promuovere l'eliminazione delle microplastiche dal corpo, riparando contemporaneamente i danni causati dalle microplastiche.
Il 10 gennaio 2025, un gruppo di ricerca guidato dal dottor Rao Chitong, scienziato capo della Blue Crystal Microbiology, ha pubblicato un documento di ricerca intitolato "I nuovi probiotici che assorbono ed espellono microplastiche in vivo mostrano potenziali benefici per la salute dell'intestino" sulla rivista Frontiers in Microbiology.
L’inquinamento microplastico proveniente da cibo e acqua rappresenta un rischio significativo per la salute biologica. I microrganismi hanno il potenziale per rimuovere le microplastiche dall'ambiente, ma attualmente non esiste un metodo per rimuovere queste microplastiche non-degradabili già presenti nel corpo umano. In questo nuovo studio, il gruppo di ricerca ha proposto di utilizzare i probiotici per assorbire e rimuovere le particelle microplastiche ingerite nell’intestino.
Il team di ricerca ha utilizzato un metodo di screening ad alta-rendimento per valutare in modo completo 784 ceppi batterici per determinare la loro capacità di assorbire polistirene di dimensioni pari a 0,1-micron-(PS, comunemente utilizzato in elettrodomestici, giocattoli, beni di prima necessità, imballaggi in plastica, materiali da costruzione e dispositivi medici). Tra questi ceppi, il gruppo di ricerca ha scoperto che due probiotici, Lactobacillus paracasei DT66 e Lactobacillus plantarum DT88, mostravano il miglior effetto di adsorbimento delle particelle microplastiche in vivo ed erano efficaci contro vari tipi di microplastiche (PS, PE, PC, PP e PET).
La microscopia elettronica a scansione ha mostrato che i probiotici DT66 e DT88 potrebbero assorbire le microplastiche
Successivamente, il gruppo di ricerca ha condotto esperimenti su animali in vivo. Dopo che ai topi sono stati somministrati per via orale questi probiotici, i probiotici sono stati in grado di assorbire le microplastiche come magneti, formando "grumi di plastica batterica-", che sono stati poi escreti dal corpo. Nello specifico, il tasso di escrezione di microplastiche nel sistema digestivo dei topi è aumentato del 36% e la quantità di particelle microplastiche residue nell’intestino è diminuita del 67%.
Inoltre, questo studio ha anche confermato che il ceppo Lactobacillus plantarum DT88 può alleviare l’infiammazione intestinale causata dalle microplastiche di polistirene (PS). In sintesi, questo studio propone una nuova strategia probiotica per affrontare i rischi per la salute legati alle microplastiche-, evidenziando il potenziale dell'utilizzo di ceppi specifici di probiotici per eliminare le microplastiche dall'ambiente intestinale e ridurre questi rischi.
I probiotici DT66 e DT88 favoriscono l'eliminazione della microplastica
Il 1° febbraio 2025, il team guidato da Rao Chitong della Lanjing Microbiology, in collaborazione con il team guidato da Wang Gang dell'Università di Jiangnan, ha pubblicato un articolo di ricerca sulla rivista *Environmental Pollution* dal titolo: "I batteri dell'acido lattico riducono la tossicità indotta da micro- e nanoplastiche di polistirene-attraverso la loro capacità di bio-legame e la capacità di riparazione dell'ambiente intestinale".
Le microplastiche sono un inquinante ambientale emergente che ha ricevuto notevole attenzione negli ultimi anni. Attualmente sono in corso ricerche approfondite sugli effetti tossici delle microplastiche sugli animali (in particolare sugli organismi acquatici e sui mammiferi), ma la ricerca e i dati sulla riduzione degli effetti tossici dell’esposizione rimangono molto limitati.
I batteri dell'acido lattico (LAB, compresi i Lactobacillus) sono riconosciuti come probiotici sicuri-per uso alimentare. Possiedono la capacità di riparare la barriera intestinale, regolare il microbiota intestinale e modulare l’immunità dell’ospite. Hanno anche la capacità di biolegare sostanze nocive, potenzialmente adsorbendo le microplastiche nel corpo umano e riducendone i livelli di accumulo, mitigando così la potenziale tossicità.
In questo nuovo studio, il gruppo di ricerca ha selezionato batteri dell’acido lattico (DT11, DT22, DT33, DT55 e DT66) con diverse capacità di legame della microplastica in vitro per intervenire nei topi esposti alle microplastiche, esplorando la loro efficacia nel ridurre la tossicità causata dall’esposizione alla microplastica.
I risultati hanno mostrato che i batteri lattici con maggiore capacità di adsorbimento microplastico (DT11, DT33, DT55 e DT66, con tassi di assorbimento superiori al 60%) erano più efficaci nell’alleviare la tossicità causata dall’esposizione alla microplastica. Tuttavia, è interessante notare che *Lactobacillus plantarum* DT22, nonostante mostri un basso adsorbimento microplastico (circa il 10%), ha svolto un ruolo cruciale nella sovraregolazione dei livelli di espressione delle proteine a giunzione stretta (ad esempio, ZO-1) e nella regolazione del microbiota intestinale.
I ceppi di Lactobacillus che presentano adsorbimento microplastico, sia in vivo che in vitro, hanno ridotto efficacemente la tossicità (ad esempio, epatotossicità e tossicità testicolare) causata dall'esposizione alla microplastica. Questo effetto si ottiene attraverso due possibili meccanismi: in primo luogo, i lattobacilli possono adsorbire le microplastiche e promuoverne l’escrezione nelle feci, riducendone così l’accumulo in vivo; in secondo luogo, i lattobacilli possono riparare la barriera intestinale, regolare il microbiota intestinale e aumentare la produzione di acidi grassi a catena corta-(ad esempio, butirrato).
Il lactobacillus riduce il danno epatico indotto dalla microplastica-
Il Lactobacillus riduce il danno testicolare e del colon indotto dalla microplastica-
Questi risultati indicano che l’effetto mitigante dei lattobacilli sulla tossicità microplastica risiede non solo nella sua capacità di biolegarsi ma anche nella sua capacità di riparare l’ambiente intestinale danneggiato. In altre parole, il lattobacillo non è solo un "trasportatore" nell'intestino (promuove l'escrezione di microplastica) ma anche un "riparatore" (ripara il danno indotto dalla microplastica-). Pertanto, il gruppo di ricerca raccomanda di utilizzare batteri lattici probiotici come intervento dietetico per ridurre la tossicità causata dalle microplastiche. Nel complesso, queste due scoperte innovative offrono un approccio completamente nuovo per affrontare il problema della microplastica e aprono nuove strade per migliorare la salute dell’intestino e ripristinare l’equilibrio del microbioma intestinale, possedendo così significative implicazioni ambientali e sanitarie.
